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Départ à 9h15 du hameau de St Maximin le Vieux, sous un soleil radieux, pour atteindre la ferme en ruine de St Catherine par un sentier montant vers la fin . Ensuite, nous suivons par un chemin forestier complètement défoncé par les engins forestiers. En le quittant, celui-ci se poursuit par un couloir abrupt qui est en plein dégel mélangeant neige, feuilles et surtout une terre collante nous empêchant de progresser. Enfin, c'est l'arête sommitale qui apparaît. Ayant aperçu sur notre gauche, la tour du relais de télécom, nous ne manquons pas de faire un détour pour l'admirer.

Nous croisons le col du Goulet 1 167 m pour atteindre le but de la balade le lieu-dit "Chalet de Brame-Farine " à 1 195 m, au riche passé car c'était, à la belle époque le but d'une excursion prisée des curistes d'Allevard montant en ce lieu à dos de mule et redescendant en luge. Ensuite, elle servit de cabane des chasseurs avant de disparaître dans les flammes en 2014. Depuis plus rien, le lieu est désert, entouré d'arbres. Cela ne nous empêche pas de nous arrêter pour la pause de midi.

Pour effectuer notre retour, deux options sont possibles : reprendre le même chemin qu'à l'aller ou poursuivre à l'ouest jusqu'à la table d'orientation et contourner la montagne par les hameaux de ND de Chailles et du Cheylas. C'est cette dernière option qui l'emporte. Nous voilà reparti pour la table d'orientation, installée là par le Touring Club de France en 1914. Nous ne serons pas déçus car cette table est très bien conservée. Elle nous permet de réviser l'ensemble des sommets de Belledonne environnants somptueux sous la neige.

Nous poursuivons notre descente assez sportive sur le hameau du Vernay et c'est à travers champ que nous atteignons le hameau du Fontanil où nous découvrons la route goudronnée. Nous poursuivons par les hameaux de l' Abbaye et du Berruet où nous croisons de nombreux parcs à mouton où la saison d'agnelage bat son plein. Incongru dans le paysage, un lama que l'on crut solitaire nous observait d'en haut mais un autochtone nous indiqua qu'il y en avait cinq dans son parc.

Au dernier hameau croisé de Montaucher, nous nous engageons dans un somptueux chemin forestier qui nous mène à la ferme ruinée de Ste Catherine, croisée ce matin et enfin, c'est la brève descente finale jusqu'à notre point de départ de St Maximin le Vieux.

C'est une bien belle et longue randonnée qui s'adresse à un groupe de randonneurs motivés. Malgré tout, nous avons eu une belle journée. Nous avons profité d'une cure gratuite de sylvothérapie car presque l'intégralité du parcours se fait dans les bois d'épicéas, de hêtres aux fortes essences..

Dénivelé : 810 m

Distance : 18 km dépassement justifié par le grand détour du retour

Durée : 6H45

Groupe de 5 personnes